1. Definició
El correu electrònic (en anglès e-mail, o email) es refereix al sistema que permet
redactar, enviar i rebre missatges utilitzant sistemes de comunicació
electrònica,
no solament de text, sinó amb tot tipus de documents (documents, fotografies, sons, vÃdeos,...).a través de la xarxa.
Respecte el correu ordinari, té els avantatges de ser més
barat i alhora més rà pid. Això l'ha convertit en un dels usos més populars d'Internet.
2. Elements d'una adreça de correu
Per poder enviar enviar un correu a una altra persona, ambdues haurem de tenir una adreça de correu electrònic. Aquesta adreça l'ha de donar un
proveïdor de correu, que són qui oferixen el servei d'enviament i
recepció. Aquest procediment podem fer-lo des d\'un programa client de correu - resident al nostre ordinador - o des
d\'un lloc web.
2.1 Adreça de correu
Una adreça de correu electrònic és un conjunt de paraules que
ens
identifiquen a l'hora d'enviar i rebre correu. Cada adreça
és
única i pertany sempre a la mateixa persona.
La imatge de l'esquerra mostra les parts d'una adreça de correu electrònic.
Com pots veure, l'arrova (o bé a encerclada o ensaïmada) identifica
a l'usuari persona que està en el servidor.
Per
exemple, mentre que http://www.tarrega.cat/ pot ser una pà gina web on hi
ha informació (com en un llibre), gotic@tarrega.cat és l'adreça d'un
correu: una bústia on es pot escriure.
El que hi ha a la dreta de l'arrova és precisament el nom del proveïdor
que dóna el correu, i per tant l'usuari no ho pot canviar.
D'altra banda, el que hi ha a l'esquerra depèn de l'elecció
de l'usuari - en el moment de donar-se d'alta al servidor de correu - i és un identificador qualsevol, que pot tenir lletres, números, i alguns signes.
2.2 Proveïdor de correu
Per a poder enviar i rebre correus electrònics, cal
estar registrat en alguna empresa que ofereixi aquest servei (gratuïta
o de pagament). El registre permet tenir una adreça de correu personal
única i duradora, a la qual es pot accedir mitjançant un nom d'usuari i
una contrasenya.
Hi ha diversos tipus de proveïdors de correu, que es diferencien
sobretot per la qualitat del servei que oferixen. Basicament, es poden
dividir en dos tipus: els correus gratuïts i els de pagament.
Els correus gratuïts són els més usats, encara que inclouen publicitat: uns incrustada en cada missatge, i altres en la interfÃcie
que s'usa per a llegir el correu. Els servidors de correu més utilitzats són:
2.3 Correu web
El correu web (webmail) és un servei que
permet enviar i rebre correus mitjançant una pà gina web
dissenyada per a això, i per tant usant només un programa navegador
web. L'alternativa és usar un programa de correu especialitzat.
El principal avantatge del correu web és la comoditat, perquè
permet veure i
emmagatzemar els missatges des de qualsevol lloc, ja que hi accedim a través d'un servidor remot,
accessible mitjançant una pà gina web, en comptes d'un ordinador personal
concret.
Alguns petits inconvenients són que durant tot el procés
de lectura i escriptura dels correus electrònics l’ordinador
ha d’estar connectat a Internet, amb la despesa que això pot suposar. A
més, sol ser més lent que un programa de correu, ja que cal estar
contÃnuament connectat a pà gines web i llegir els correus d'un en un. En alguns casos -cada vegada menys- és difÃcil ampliar-lo amb d'altres funcionalitats,
perquè la pà gina oferix uns serveis concrets i no podem canviar-los.